天津这个名字最早出现于永乐初年，为燕王朱棣所起，因这里是他到京城夺取王位时的渡口，所以起名为天津，意为天子渡河的地方。永乐二年（1404年），天津正式设卫（卫所是明朝的军事建置），故有“天津卫”之称。

天津历史上曾是出入京师的门户，作为通商口岸之一，天津还出现了不少办理汇兑业务的钱庄，于是天津日益成为中国北方的商品集散地和金融中心。

天津市历史悠久，旅游景观众多，著名的有黄崖关长城，蓟县独乐寺、京东第一山——盘山、海河风景线等，天津港是北方最大的人工港，是从太平洋彼岸到欧亚内陆的主要通道，临港兴建的海滨浴场是消暑休闲的好去处，此外还有国际高尔夫俱乐部等现代化文化游乐场所。走在天津的大街小巷，随处可见建制独特的各式小洋楼，这几乎成了天津的标志之一。

提到天津，还有一样不能不提，那就是天津的小吃：狗不理包子、十八街麻花、耳朵眼炸糕等，凭哪一样都让人过齿难忘。